Lavicii Boko travhäst

 I finska Rovaniemi norr om polcirkeln avgörs på lördag den femte upplagan av Arctic Challenge, kuskmatchen som bland andra belgaren Jos Verbeek deltagit i.
I 2023 års kuskmatch försvarar Örjan Kihlström och Daniel Redén de svenska färgerna där de mest långväga gästerna är fransmannen Yannick-Alain Briand och irländaren Sean Kane.
Utanför kuskmatchen körs storloppet Arctic Heat King med nästan 80.000 kronor till vinnaren.
Medeldistansloppet för den högsta klassen kördes så sent som i december förra gången. Nu är det alltså tätt mellan givarna med 2023 års version.
Skellefteåhästen Selmer I.H. –erkänt svårslagen på isen – är regerande mästare i loppet. I fjol vann finske toppkusken Hannu Torvinen Arctic Heat King i början av december med nioåringen och på lördag får han chansen igen.
Amatörtränarparet Gabriella Laestander och Bert Pettersson letar lopp på vinterbana med "världens bästa isbanehäst" Selmer I.H. och i nordligaste Finland är det fortfarande full vinter.
Arrangörerna hörde av sig tidigt om Selmer I.H.;s medverkan.
Selmer I.H. är favoriten att slå i loppet för den högsta klassen på lördag och kommer med rykte om sig som isbanekungen nummer ett.
– En finsk journalist ringde redan i fredags och ville göra ett stort reportage om hästen när det läckt ut att vi skulle komma. Att han fick spår åtta gör inte så mycket eftersom han går från alla positioner. Selmer lär bli favorit i loppet men vi måste vara rädda för en sådan som Amazing Warrior som Iikka Nurmonen tränar och kör, jag vet inte alls hur bra en sån kan vara, säger Bert Pettersson.

Lavicii i kuskmatchen
I mitten av februari vann Selmer I.H. ett lopp ingående i Grand Slam 75 på isbana hemma i Skellefteå. Från favoritpositionen utvändigt ledaren fanns det krafter kvar på den för årstiden mycket snabba 1.12,0 över 1640 meter.
Gabriella Laestander och Bert Petterssons Lavicii Boko har tjänat drygt 300 000 kronor i karriären och startar i ett av lördagens två lopp som ingår i kuskmatchen i Rovaniemi.
– Lavicii Boko lottades till spår ett och körs av Petteri Joki som är duktig. Det var bra att han fick spår ett och Selmer ett åttonde, i stället för tvärtom. Är Selmer bara som han ska vara klarar han de flesta upplägg, säger Bert Pettersson.

Mikael Wikner, Kanal 75

Daniel Redén är i första hand tränare och att hans namn dyker upp i en kuskmatch tillhör inte vanligheterna. Men på lördag är han en av tolv kuskar som gör upp i två lopp i den femte upplagan av Arctic Challenge i Tomtens officiella hemstad Rovaniemi i finska Lappland.
- Hästarna kommer i andra hand denna gång. Men jag är slagen på förhand. Även om jag känner mig stark i gänget, säger Daniel Redén.
- Jag valde att tacka ja för att dom har lovat mig att jag ska få träffa Tomten. En dröm som går i uppfyllelse.
Travbanan Mäntyvaara är skådeplatsen där sju finska kuskar utmanas i Arctic Challenge av en trio från Sverige samt en fransman och en irländare: Kari Alapekkala, Petteri Joki, Kimmo Kemppi, Ville Koivisto, Olli Koivunen, Santtu Raitala och Hannu Torvinen försvarar de finska färgerna, Örjan Kihlström, Jorma Kontio och Daniel Redén de svenska, Yannick-Alain Briand de franska och Sean Kane de irländska.
Örjan Kihlström har två uppsittningar förutom de två i Arctic Challenge: Ewe’s Birthday (lopp 2), Mamas Little Devil (lopp 4, Arctic Challenge), Hector Sisu (lopp 5) och Boulder Vulcanus (lopp 7, Arctic Challenge).
Jorma Kontio kör totalt nio lopp under lördagen: Ainutkertainen (lopp 1), Jiminy Cricket (lopp 2), Midnight Kingstar (lopp 4, Arctic Challenge), Super Schissel (lopp 5), Diamond Lord (lopp 7, Arctic Challenge), Easy Come Easy Go (lopp 8), Mandela Zon (lopp 9), Helan (lopp 10) och Profiili (lopp 11).
Daniel Redén nöjer sig med de två loppen i kuskmatchen: Caballo de Pino (lopp 4, Arctic Challenge) och Ivar Journey (lopp 7, Arctic Challenge).
Tidigare vinnare i Artic Challenge: Antti Teivainen 2019, Petteri Joki 2020 och Santtu Raitala 2021 och 2022.

Startlista
Arctic Challenge, heat 1 (lopp 4)
2100 meter autostart
1. Mamas Little Devil - Örjan Kihlström
2. Springwind Lotta - Ville Koivisto
3. Blonde Wind - Sean Kane
4. Mr Dredd - Kimmo Kemppi
5. M.T.Neutron - Hannu Torvinen
6. Iron Queen - Olli Koivunen
7. Mr Huugo - Yannick-Alain Briand
8. Caballo de Pino - Daniel Redén
9. Natus Stella - Santtu Raitala
10. M.T.Special Girl - Kari Alapekkala
11. Midnight Kingstar - Jorma Kontio
12. Mr McCool - Petteri Joki

Arctic Challenge, heat 2 (lopp 7)
2100 meter autostart
1. Lavicii Boko - Petteri Joki
2. Exit Fastback - Kimmo Kemppi
3. Ivar Journey - Daniel Redén
4. Jerome di Quattro - Kari Alapekkala
5. Diamond Lord - Jorma Kontio
6. Chevy To The Levy - Sean Kane
7. Artie B.Zet - Santtu Raitala
8. Samaras K.M.E. - Ville Koivisto
9. Marttistrip - Hannu Torvinen
10. Boulder Vulcanus - Örjan Kihlström
11. Sagredo Hanover - Olli Koivunen
12. Ranch The Rock - Yannick-Alain Briand

Lars-Ove Pettersson, Kanal 75

Isbanor och snabba tider brukar sällan gå hand i hand, men söndagens snabblopp på Skellefteå visade att det går att springa riktigt fort även med långa hakar i skorna.
I alla fall om man heter Selmer I.H.
Samu Sundqvist tryckte upp farten utvändigt om ledande veteranen Vacqueras och försvann ifrån sina konkurrenter på strålande 1.12,0/1 640 meter autostart, snabbare än någon häst travat över sprinterdistans i Sverige i år oavsett underlag.
- Det är en riktigt bra tid och han var så fin idag att det inte är klokt. Jag hade huvan kvar i mål också. Alla som har att göra med den hästen gillar hon, han är en otroligt mysig och cool killa. Fick man några till som honom vore trav väldigt enkelt, mös Samu Sundqvist.

Jackpot på GS75
Tränaren Gabriella Laestander kunde ha blivit hundraprocentig om Lavicii Boko fredat sig från ledningen, men istället klev Hanna Olofsson fram och iklädde sig rollen som dagens isdrottning.
Segermaskinen Last Dying Breath placerades kyligt i ledarryggen och utnyttjade open stretch till att sprinta förbi på härligt spänstiga ben.
Beast och The Oak L.A. såg till att Olofsson kunde vända hemåt med en trippel samtidigt som hon fixade femrättsjackpot på GS75.
Utdelningen stannade nämligen vid 1 058 kronor för sju rätt samtidigt som över tre miljoner kronor vandrar vidare till kommande söndag på Gävletravet.

Robin Johansson, Kanal 75

När den flerfaldige miljonären Selmer I.H. startade senast på Grand Slam 75® gjorde han det som stor favorit, men kom aldrig ifatt jätteskrällen Mr Golden Quick som ryckt åt sig flera längder som Selmer I.H. inte lyckades plocka in. Efter det har han vässat formen ytterligare med en seger i finska Pori.
- Selmer I.H. var jättebra senast och vann efter att ha fått trava utvändigt ledaren hela loppet. Det blev enkelt och han behövde inte gå i botten. Kusken var nöjd med honom och det såg väldigt bra ut från sidan. Förlusten näst senast på Boden var lite snöplig, men hästen gjorde ändå ett bra lopp och hade lite strul med positionerna, säger Gabriella Laestander.
På söndag är det Skellefteå som arrangerar GS75 och det blir isbana vilket Selmer I.H. gillar.
- Ja, han tycker verkligen om att tävla på isen. Han får riktigt fäste och det flyter bra för honom på det underlaget. Hästen känns jättefin i träningen och jag har inget att klaga på till den här starten.
Vad tror du om segerchansen?
- Det ser bra ut på förhand, han har ett bra spår och möter hästar som han brukar besegra och visst tror jag på en mycket bra chans.
Stallet har även 6 Lavicii Boko till start i GS75-4 som också visat toppform på slutet.
- Han har varit bra och blir bättre och bättre hela tiden och utvecklas hela tiden. Näst senast så fick han ett ganska tungt lopp i spåren och fullföljde bra. Senast kom han till ledningen och vann bekvämt. Han känns fin efteråt.
Vad tror du om hans möjligheter att vinna?
- Han är ganska startsnabb och det behövs nu när det är kort distans och han borde ju få en vettig position. Jag kan inte motståndet så bra, men jag har en häst i form som känns fin och får ses som en outsider.

Joakim Brundin, Kanal 75